面对八国联军的入侵 慈禧为何要逃亡？

鹿传霖向老佛爷报告了一个震惊的消息：八国联军正在进军保定，很可能引发追兵来袭。慈禧太后闻讯后惊慌失措，立即命令一行人继续向西行进，逃往西安。抵达西安后，听闻八国联军并无追击之意，慈禧心中的大石终于落地。随即，她将陕西巡抚衙门改作自己的行宫，摆出了至高无上的帝王气派。据当时的人记录，慈禧太后在西安的御膳费用高达每天二百两银子。老佛爷还向岑春煊透露，她在京时的御膳费用远超于此，如今已经节省了许多，言谈之间，似乎并未意识到亡国的危机已迫在眉睫。

尽管西安暂时安全，但由于陕西连续三年的大旱灾，造成了大批灾民。那个冬天，数十万饥寒交迫的灾民涌向省城，寻求一线生机。由于慈禧太后逃难至西安，巡抚担心民众骚乱，下令紧闭城门，禁止饥民进城。

这些饥民被迫在城郊挖掘洞穴以躲避风寒，靠吃草根和树皮勉强维持生命。冬至时节，陕西突降暴雪，接下来的冰天雪地里，每天都有上千人因饥寒交迫而丧命。随着天气越来越冷，饿死冻死的人越来越多，甚至许多尸体都无人掩埋。

陕西人民的苦难令人心碎，而北京的情况更是惨不忍睹。慈禧太后逃离后，宫中的太监和宫女们四散奔逃，各寻出路。这些长期生活在宫中的太监和宫女们缺乏生活自理能力，老佛爷的离去使他们陷入了绝境。许多人走投无路，选择自杀，其中上吊、投井、服毒者数以百计。就连光绪帝最宠爱的珍妃，也因慈禧太后的厌恶而未能一同逃离，只得投井自杀。

实际上，八国联军的可怕程度并未如人们想象的那样可怕。这支主要由日、俄、英、法、德五国军队组成的杂牌军，总人数不会超过两万人。其中，日军七千人，法军四千人，英军和俄军各约两千人，而其他国家的参与则更像是象征性的。

在八国联军进入北京城的那个凌晨，慈禧太后一行已经从西华门逃走。城中的清军得知消息后也纷纷散去。八国联军随后进入紫禁城，混乱之中，宫中的许多珍贵宝物不翼而飞。