虎毒不食子，努尔哈赤为何亲手杀了自己的长子

在中国古代，有一个深入人心的说法：“虎毒不食子”。在清朝初期，却发生了一件令人震惊的事情：作为最高统治者的努尔哈赤，竟然亲手杀掉了自己的长子褚英。这背后到底隐藏着怎样的故事呢？让我们一起揭开这段历史的神秘面纱。

努尔哈赤的一生中，共有十六个儿子。在创业的艰难岁月里，他的长子爱新觉罗·褚英无疑是最功勋卓著的一位。他骁勇善战，为努尔哈赤统一女真、建立后金基业立下了汗马功劳。作为长子，褚英原本被视为储君的不二人选。为什么他会落得被父亲处死的下场呢？

史书记载，褚英在萨尔浒之战中犯下大错，扰乱了军心，因此被处斩。这个说法并不符合实际情况。一个皇长子，战功赫赫，不可能因为一点小错就遭到父亲的斩杀。真正的原因，在《满文老档》中有所揭示。

褚英作为长子，自恃有功，性格骄横、孤傲，而且心胸狭窄、刻薄寡恩。努尔哈赤让他掌管国政，本想让他历练心志，以便将来继承大统。褚英在掌握朝政后，做出了两件令人震惊的事情。一是让自己的兄弟发誓效忠于他，而且不允许他们将他的命令告诉努尔哈赤；二是下令凡违背他意愿或反对他的人，他登基后都将遭到杀戮。这些事情充分暴露了褚英的刻薄寡恩和居功自傲。

这两个命令使得努尔哈赤的五大功臣十分不满，于是他们向努尔哈赤报告了褚英的行为。努尔哈赤开始怀疑褚英的居心，逐渐削弱他的权位。褚英并没有像一般的皇子那样收敛行为，反而开始憎恨自己的父亲，并培植党羽，伺机而动。

据史料记载，在努尔哈赤出征时，褚英却控制全城，闭门搞巫蛊之术，甚至直接对父亲施展诅咒，希望父亲在战场上失败，这样他就可以轻易地占据皇城。努尔哈赤战胜归来后，得知真相的褚英王府下人害怕事情败露而告发褚英。努尔哈赤听后大为震怒，将褚英抓入大牢以作教训。在牢中的褚英却毫无悔改之意，继续言语诅咒金国和努尔哈赤。最终，努尔哈赤无奈下令处死褚英。

这段历史充满了波折和悲剧。褚英的骄傲自大和刻薄寡恩最终导致了他的悲惨结局。而努尔哈赤作为一位伟大的统治者，也不得不亲手处决自己的儿子。这段历史给我们留下了深刻的教训：无论是身处何种地位，都应该保持谦逊和感恩之心。