明朝频发太监专权,清朝却一个也没有
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明朝的开国皇帝太祖,为了集权统治和吸取前朝亡国的教训,特意在宫中设立了一块铁牌,上面赫然写着:“内臣不得干预政事,犯者斩。”这里的内臣指的是那些在宫中保卫或伺候主子的近臣,他们有机会接近皇上,了解宫内的大小事务。历史总是充满了变数。
到了成祖时期,由于一些在战场上建立过赫赫战功的内臣如、昌盛等得到了皇帝的青睐,对内臣的权力限制也有了一定的松懈。毕竟每个皇帝的喜恶和价值观都有所不同,太祖的禁令虽然严厉,但并没有禁止赋予内臣权力。明朝特有的特务机构东厂,其掌权者往往是皇帝最为信任的内臣。
此后,经过多位皇帝的治理,明朝国力强盛,并未出现大的。但在宣宗死后,由于太子年幼,国事被张皇后把持,内阁则由顾命大臣主持。随着这些元老级人物的离去,一个名叫王振的太监逐渐崭露头角。
王振出生卑微,曾做过教书先生,但仕途不顺,最终选择进宫做了太监。他善于琢磨小皇帝的心思,很快得到了英宗的宠幸。随着朝中元老的逝去,王振的权力越来越大,更是被任命为司礼监掌印太监,这是宦官中权力最大的职位。他逐渐培植党羽,祸国殃民,而英宗因过于宠幸他,往往对王振的弹劾视而不见。
王振是明朝第一代专权的太监,此后明朝历史上出现了许多著名的大太监,如明宪宗时的汪直、梁芳,明武宗时的刘瑾等。这些大太监集弄权误国于一身,不少人和王振一样,出生贫寒,但一旦进入宫廷,他们便凭借自己的聪明才智、察言观色等手段,得到了皇帝的信任和宠爱。
明朝太监能够专权与皇帝的懒政、不作为以及明朝的制度有很大的关系。而到了清朝,由于皇帝的戒备和清朝等级制度的森严,一直没有出现宦官当权者。清朝在立储上不同于明朝,更注重皇子的资质和才能,而非仅仅遵循有嫡立嫡、无嫡立长的祖训。
清朝相较于明朝,其皇权更为稳固,等级制度森严,人的等级意识强烈。下人和奴才的地位低下,更别谈影响皇家的决策了。例如,曾有一个太监无意中谈及战争的看法,当即被皇帝处以吊死之刑。清朝的皇帝善于拿前朝特别是明朝太监弄权的教训来教育皇子,对太监的地位、言行举止和权力限制之严创历朝之最,这使得太监无法再翻身。就算是清末的大太监李莲英,在精明的慈禧面前也难以有专权之事。
明朝的历史充满了变数和教训,而清朝则在这些教训的基础上建立了更为稳固的皇权统治。