宋朝时期刺配是一种什么样的刑罚？诞生于何时？

在古代君王专制时代，因君王的暴虐，催生了诸多严厉的刑罚。“刺配”便是其中之一，它是流刑与黥刑的结合，一种独特而严厉的刑罚。在崇尚“身体发肤受之父母”的古代，刺配无疑是一种极其严重的刑罚。

刺配之刑的起源可追溯至五代时期，而到了宋朝，这种刑罚得到了“发扬光大”。黥刑，早在商周时期就已存在，而流刑则起源于秦汉。当这两种刑罚结合时，形成了一种全新的刑罚形式——刺配。

在北宋时期，刑法中引入了折杖法，这是一种替代原有笞、杖、徒、流四种刑罚的新刑罚。与此刺配之刑也逐渐形成，它集刺面、杖刑、流配三种处罚于一身，成为仅次于死刑的重刑。刺配原本是对死刑的宽宥，但随着宋朝的发展，其应用范围逐渐扩大，超出了原有的范围。

进入宋朝后，刺配之刑不仅沿用了后金的传统，还进行了进一步的发展。随着时代的发展，刺配不再仅仅针对重刑犯，越来越多的罪名都涉及到了这种刑罚。宋真宗时期，刺配之罪仅有46条，而到了后期，竟然增加到了570多条。

刺配的滥用，使其失去了“死刑宽宥”的原本意义，反而变成了一种常见的刑罚。例如，在北宋末年金兵南下之际，许多抗金的英雄人物，大多都有过犯罪记录，被处以刺配之刑。建立后，这些立功之人虽受表彰封赏，入朝为官，但根据宋朝律法，罪犯是不被允许入朝的。这迫使朝廷于绍兴十四年为此发布诏命，允许有刺字或灸烧之人入朝。

宋朝的朝堂上因此出现了不少曾被处以刺配的罪犯。每次大赦时，主管刺配犯人的官吏都会将犯人的情况上报，罪行较轻或表现良好的犯人可以被释放回家，但罪行严重者仍需终身服役。一旦脸上刺字，便伴随一生，即使被释放也难以消除。

刺配的使用方式也多种多样，根据罪犯的罪行轻重，刺字的大小、形状和位置都有所不同。罪行越重，刺字越大、位置越明显。到了后世，刺配之刑虽然逐渐被废除，但其影响仍存在于历史的记忆之中。

“刺配”是一种残酷而独特的刑罚，它的起源、发展、滥用以及废除都反映了历史的变迁和社会的进步。尽管它曾给许多人带来痛苦，但也成为了历史的一部分，让我们更加深入地了解古代的法律制度和社会的演变。在宋朝的刑罚体系中，对待犯罪者的方式颇具特色。对于盗窃罪的犯人，他们在耳后将面临环形刺字作为惩罚；被判处徒刑或流刑的人，则会遭受方形的刺青印记。而那些被处以杖刑的犯人，他们的身上会被刺上圆形印记。若有人第三次犯下杖刑，他们的面部将成为刺字的位置，且刺字的直径不超过五分。对于那些被判定为“强盗抵死特货命之人”，他们的额头上将被刺上“强盗”二字，而其他细节则分散在脸颊两侧。

在这一系列刑罚中，刺字的轻重不仅反映了犯罪的严重性，同时也体现了罪行的性质。而流放犯人的距离，也是根据罪行的严重程度来决定的。刺配本州、邻州、500里、1000里、2000里、3000里及沙门岛，这些距离标志着不同的罪行等级。除了刺上关于分配某州（府）牢城的文字，犯罪的事由也会被刺在犯人的脸上。

而在流放犯人的脸上刺字，最初的目的在于区分刺配犯人与流刑犯人。随着时间的推移，这一做法逐渐被滥用。一旦滥用成为常态，原本用于区分的刺字便失去了其原有的意义，所有被流放的犯人都会遭受刺字的惩罚。这种刑罚的实施，无疑给犯人的身心带来了极大的痛苦和羞辱，也体现了当时社会对于犯罪行为的严厉态度和对于维护社会秩序的坚定决心。

在这一系列的刑罚体系中，宋朝的法律制定者试图通过肉体上的惩罚来震慑潜在的不法之徒，同时也试图通过明确的刑罚制度来维护社会的公正和秩序。尽管这种做法在现代社会看来可能过于严厉和残忍，但在当时的社会背景下，这可能是维护社会稳定和安全的必要手段。