民间传说中的“斩鬼使者”钟馗到底是谁

钟馗——“斩鬼使者”的神秘传奇

钟馗，这个名字在中国民间被广为人知，被誉为驱鬼逐邪之神。他的故事源远流长，流传至今。据传说，他是唐初终南山人，相貌奇特，豹头环眼，铁面虬鬓，尽管容貌奇丑，却才情横溢，满腹经纶。他为人刚正不阿，不惧邪祟，因此被人们尊为斩鬼使者。

钟馗的形象在民间有着广泛的影响，许多与钟馗有关的歇后语仍在流传。如“钟馗开饭店――鬼不上门”，钟馗被描绘为如此威严，连鬼怪都不敢近身；“钟馗嫁妹――鬼混（婚）”，则表现了钟馗与鬼怪之间的深厚关系；“墙上挂钟馗像――鬼话（画）”，描绘了钟馗画像的逼真程度；“钟馗打饱嗝――肚里有鬼”，这句话揭示了钟馗的威严形象背后也有幽默的一面。关于钟馗的神话和故事代代相传，丰富多样，让人难以确定其真实面目。

关于钟馗的来历，最为人们所熟知的版本是明朝人所引的《唐逸史》。这个故事讲述的是唐开元年间，唐玄宗曾患病许久，医药无效。一日晚上，玄宗在梦中见到一小鬼盗走玉笛和杨贵妃的绣香囊，随即大怒。一位大鬼出现，他身穿蓝袍，蓬发虬髯，面目可怖。大鬼抓住小鬼，剜出其眼珠并吞食。玄宗问大鬼身份，大鬼自称是多次参加武举而不中的钟馗，因羞见江东父老而触阶死去。他感谢玄宗用蓝袍为他殓葬，并表示虽在九泉之下，仍要为玄宗斩除妖孽。说完后，他化作一片红光飞驰而去。玄宗醒来后，疾病全消。

玄宗为了感谢钟馗的救命之恩，命令画家吴道子绘制钟馗图。吴道子按照玄宗的描述绘出了钟馗图，玄宗在画上题字赞美钟馗的英勇。此后，有司奉旨将吴道子的《钟馗捉鬼图》广泛印刷，颁行天下。每到岁末，家家户户都在门上张贴此画，以驱鬼避邪。

钟馗的形象因此深入人心，成为了中国民间信仰中不可或缺的一部分。他的故事不仅丰富了人们的文化生活，也传递了人们对平安、祥和生活的向往和追求。钟馗——这位“斩鬼使者”，将永远活在人们的心中。