古代社会卖妻惨剧：有夫妇因感情太深自尽

在古代社会中，生活所迫出卖妻子的荒诞行为并不罕见。例如《陈书·徐孝克传》记载的徐孝克，在京城大饥时，为了养活母亲，决定将美貌的妻子臧氏卖给富户孔景行。尽管臧氏内心充满不舍，仍然被卖，但她仍然怀念徐家，偷偷给徐家送东西。徐孝克最终选择出家为僧，以化缘养活母亲。几年后，孔景行去世，臧氏重新回到徐家，与徐孝克重归于好。这一故事中的臧氏展现了孝顺的典范，宽宏大量、多情。

类似的“喜剧”结局在古代并不常见。明朝万历年间，甘凉地区的大旱使得许多丈夫选择卖妻以维持家庭生计。有的夫妻在分别时，妻子不忍离去，丈夫也舍不得妻子，于是双双投河自尽。这种悲剧令人痛心。

相比之下，清朝光绪初年的山西旱灾更具震撼力。这场灾荒空前严重，不仅因为灾情本身，还因为外来慈善家以全新方式介入赈灾事务，为注入了一种全新的慈善观念。其中，英国传教士李提摩太是参与山西赈灾并取得重大成效的外来慈善家之一。

李提摩太在回忆录中描述了他在山西的所见所闻，那些令人触目惊心的场景令人心痛。他亲眼目睹了路边躺着饿死的尸体，男女的惨状令人不忍卒读。他深入内地赈灾，在两种文化相互打量、提防的背景下，自然遭到了清的疑忌。当他对官方提出赴山西的要求时，军机大臣瞿鸿禨上了一道奏疏，质疑他的真正意图。曾国藩最终意识到李提摩太并无恶意，改变了态度，并全力支持他的赈灾工作。

李提摩太与山西官方合作无间，共同展开赈济工作。他们派出了地方官员和绅士帮助李提摩太完成救济工作，井然有序地发放救济金。曾国藩不仅以个人名义，更代表山西的千千万万民众向李提摩太表示感谢。这段历史展现了中外合作、共同对抗灾难的感人场景。

古代社会的荒年困境让人们陷入了困境，不得不做出艰难的选择。而清朝山西旱灾中的中外合作赈灾展现了一种全新的慈善观念和国际合作的精神。这些故事不仅令人动容，更让我们深刻反思人类在面对灾难时的团结与互助的重要性。从“并无河南所奏情事”这句话中，我们可以窥见当时河南灾区的官员对洋教士的态度显然有所不利，引发了清廷的高度警觉，并下令山西方面进行深入调查。在这一背景下，曾国荃对洋教士的评价却与同僚截然不同，展现了他独特的视角和深远的见识。

在风雨飘摇的山西赈灾时刻，曾国荃与洋教士之间的诚恳交往显得尤为重要。李提摩太虽只身携带银两不多，但他以日记为载体，向世界述说灾情的真实情况，其海外募捐的成果空前辉煌。据可靠统计，通过李提摩太等西方施赈者的努力，成功从饥馑线上挽救了十万户家庭，高达25万灾民得到了及时救济。

在那场灾难中，洋教士们发挥了举足轻重的作用，而外洋的赈款也如甘霖般滋润了灾民的心田。其中，李提摩太及其助手负责发放了价值12万两的赈款，受益的灾民更是超过15万人。他们所做的努力和取得的成果无疑是显著的，而这一成就的取得离不开曾国荃的支持与鼓励。试想一下，如果地方官员对洋教士猜疑重重、处处掣肘，那么无论洋教士的救济之情多么热烈，恐怕也难以在现实中发挥出其应有的力量。正是曾国荃的开放态度与积极支持，让洋教士们的救助行动得以顺利进行，共同为山西的灾民带来生的希望。

可以说，曾国荃与洋教士之间的交往不仅为山西赈灾注入了新的活力，也为清廷与西方世界的交流开启了新的篇章。他们的合作与努力，不仅拯救了无数灾民的生命，更为我们展示了一种跨越文化差异、共同面对灾难的勇气和力量。