外媒：2020年可重复使用的火箭成为主流

在过去的几年里，可重复使用火箭的概念终于从理论变为现实，成为了航天领域的主流趋势。以SpaceX公司的猎鹰9号火箭为例，其可重复使用的特性已经得到了广泛的验证和客户的信赖。

从Sirius商业客户用猎鹰9号助推器的第七次飞行发射XM-7卫星，到美国国家侦察局用可重复使用的助推器发射NROL-108任务，再到美国宇航局和太空军选择使用二手助推器执行重要任务，都表明了可重复使用火箭的重要性和优势。这些火箭的成功飞行不仅证明了其技术可行性，也为未来的太空探索提供了新的可能性。

与此美国第二家发射公司Rocket Lab也开始涉足火箭再利用领域。该公司致力于试验如何保护其Electron第一级在重返地球大气层时的安全返回。今年11月，该公司成功回收了助推器，这是火箭再利用领域的重要进展。

正如航空航天公司发射和企业运营副总裁Randy Kendall所言：“商业、民用和国家安全任务都已经发出信号，打算用之前飞过的火箭飞行他们最珍贵的有效载荷。”这一趋势的出现不仅代表了技术的进步，更代表了成本降低和可持续发展的未来。

与一次性使用的航天飞机相比，可重复使用的火箭有着显著的成本优势。SpaceX公司通过发扬火箭垂直发射和降落的概念，已经实现了火箭的快速重复使用，并且将每次任务成本降到了相对较低的水平。猎鹰9号火箭的周转时间被缩短到了两个月以内，而其每次任务的成本仅为航天飞机的3%，这无疑为太空探索带来了更大的可能性。

自SpaceX公司于2015年成功回收猎鹰9号火箭助推器以来，已经过去五年时间。在这五年里，SpaceX公司已经返回了大约70枚火箭，并成功飞行了49次助推器。这一成就令人瞩目，因为它证明了可重复使用火箭的可行性，并增强了客户及其保险公司对SpaceX公司的信心。SpaceX公司的投资不仅降低了成本，还为其在加州的工厂腾出了大量空间，使其能够更加灵活地处理多个项目。

正如SpaceX公司总裁兼首席运营官格温恩-肖特维尔所说：“我们正在证明我们正在演示的东西。”随着更多的客户意识到可重复使用火箭的优势，未来的太空探索将更加繁荣和可持续。随着技术的进步和成本的降低，太空探索将不再是遥不可及的梦想，而是触手可及的现实。随着更多的公司和机构涉足这一领域，我们将共同开启一个新的太空时代。Rocket Lab同样致力于提高生产能力，通过火箭助推器的重复使用来实现这一目标。据Rocket Lab的联合创始人彼得·贝克所言，仅仅通过一次助推器的重复使用，公司便能将生产能力翻倍，从而更好地满足客户的需求。

贝克先生分享了他对火箭助推器重复使用的最初疑虑，特别是在小型轨道火箭方面。回顾过去，当Rocket Lab在大约十年前开始研发Electron火箭时，SpaceX尚未成功回收猎鹰9号火箭。实际上，在SpaceX制造其首枚火箭时，体积较小的猎鹰1号的重复使用尝试就遭遇了挑战。尽管SpaceX尝试从海洋中打捞完整的猎鹰1号火箭助推器，但始终未能成功。

转折出现在2017年和2018年，随着Electron火箭开始执行飞行任务，贝克开始深入研究飞行数据，并渐渐确信他的火箭能够安全地返回地球。如今，在完成了一系列初步测试并计划在不久的将来进行更多回收尝试之后，贝克已经深信不疑。

“如果Rocket Lab制造了一款新型助推器，那么从根本上讲，这款助推器从第一天起就可以重复使用，”贝克表示，“当我看到目前正在开发的新助推器无法实现重复使用时，我真的感到惊讶。”对于追求创新与效率的时代而言，这种对重复使用技术的信仰转变，无疑为Rocket Lab未来的发展前景注入了强大的动力。

来源：Beta.COM。